Le Piège de l'Urbanisation Africaine : Pourquoi Plus de 45% de la Population Urbaine Africaine Vit dans des Bidonvilles ?

Les Africanistes
15 nov. 2025
9 min de lecture

Dernière mise à jour : 17 nov. 2025

Le discours est familier : l'Afrique s'urbanise rapidement, et les villes deviendront des moteurs de croissance économique. D'ici 2050, deux tiers des Africains vivront en zones urbaines, libérant un dividende démographique et propulsant la prospérité à travers le continent.

Il y a juste un problème avec cette histoire. Elle ne se réalise pas.

Au lieu de cela, l'Afrique connaît ce que les économistes appellent « l'urbanisation sans industrialisation » : des villes qui explosent en taille sans les emplois, les infrastructures ou la planification nécessaires pour les soutenir. Le résultat ? La ceinture de bidonvilles qui croît le plus rapidement au monde.

En Afrique subsaharienne, 53,6% de la population urbaine vit dans des bidonvilles, le taux le plus élevé au monde, en hausse par rapport à 50,2% il y a seulement deux ans. Cela représente 265 millions de personnes aujourd'hui, un chiffre qui devrait bondir de 360 millions supplémentaires d'ici 2030 si les tendances actuelles persistent.

Pour mettre cela en perspective : l'Afrique ajoutera près de 1,5 million de nouveaux habitants de bidonvilles chaque mois pendant les six prochaines années.

Le rapport 2025 de l'OCDE sur les dynamiques d'urbanisation de l'Afrique révèle l'ampleur du défi. Entre 2020 et 2050, la population urbaine africaine doublera, passant de 700 millions à 1,4 milliard. Les zones urbaines absorberont 80% de la croissance démographique totale du continent, s'étendant près de quatre fois plus rapidement que les zones rurales. D'ici le milieu du siècle, l'Afrique accueillera 159 villes de plus d'un million d'habitants et 17 mégapoles de plus de 10 millions d'habitants chacune.

Mais la vraie question est : où travailleront-ils, et peuvent-ils se permettre de se loger près de ces emplois ?

L'Urbanisation Rapide Corrélée avec des Taux de Bidonvilles Plus Élevés

Les données 2022 d'ONU-Habitat révèlent une tendance troublante : les pays africains qui s'urbanisent le plus rapidement ont tendance à avoir les taux de bidonvilles les plus élevés.

Ce ne sont pas des exceptions. Partout en Afrique subsaharienne, les pays connaissant des taux de croissance urbaine supérieurs à 3,5% annuellement affichent systématiquement des niveaux de pauvreté plus élevés, un accès aux infrastructures plus limité et de plus grandes concentrations d'établissements informels.

La Commission économique des Nations Unies pour l'Afrique a constaté une corrélation négative entre l'urbanisation rapide et les indicateurs socio-économiques incluant la pauvreté, l'emploi, l'éducation et l'accès aux infrastructures. Les villes grandissent, mais les résultats en matière de développement se détériorent.

Plus les villes africaines grandissent vite sans création d'emplois et infrastructures correspondantes, plus les conditions se dégradent.

Pourquoi l'Afrique du Nord Réussit Là Où l'Afrique Subsaharienne Peine

Le contraste avec l'Afrique du Nord est frappant et instructif :

Taux de Bidonvilles en Afrique du Nord : 3% - 15%

Égypte: 3.8%
Tunisie: 7.6%
Maroc: 10.9%
Algérie: 13.2%

Sub Saharan Africa Rate: 54%

Eswatini: 17.0%
Afrique du Sud: 24.2%
Lesotho: 25.6%
Cameroun: 32.7%
Ghana: 33.5%
Rwanda: 38.3%

Même les pays subsahariens les plus performants peinent face aux nations nord-africaines. Le Rwanda, souvent célébré comme une réussite en matière de développement, compte encore 38,3% de sa population urbaine vivant dans des bidonvilles, près de quatre fois le taux égyptien et cinq fois celui de la Tunisie.

Pourquoi 45% de la Population Urbaine Africaine Vit dans des Bidonvilles ? Le Vrai Problème : Emplois, Accessibilité et Infrastructures Absentes

Le problème central n'est pas seulement l'offre de logements, c'est l'absence d'emplois formels qui rendent le logement abordable, combinée à des déficits d'infrastructures qui font des établissements informels la seule option viable pour des millions de personnes.

La Crise de l'Emploi :

61% de l'emploi urbain en Afrique est informel, signifiant des revenus instables et un accès limité au financement du logement formel
Le chômage des jeunes dans les villes africaines est six fois plus élevé qu'en zones rurales
L'industrie manufacturière ne représente que 10-15% du PIB dans la plupart des pays africains aux niveaux d'urbanisation actuels (contre 25-30% en Asie à des stades comparables)

Le Fossé d'Accessibilité :

Le déficit de logements au Nigeria s'élève à 17 millions d'unités
Le logement formel nécessite un revenu stable et un accès au crédit, indisponibles pour les travailleurs informels
La plupart des migrants urbains gagnent trop peu pour se permettre un loyer formel, les forçant vers les établissements informels

Le Déficit d'Infrastructures :

Seulement 54% des Africains urbains ont accès à l'assainissement
Seulement 20% de la population d'Afrique subsaharienne a accès à l'électricité
À Kinshasa, il y a 63 mètres de route pavée pour 1 000 habitants (contre 1 000 mètres dans les villes en développement typiques)
La production de déchets dans la plupart des villes africaines devrait quadrupler d'ici 2025
Un million d'heures de travail perdues quotidiennement à Dakar à cause des embouteillages

Les villes africaines s'étendent de 10,1% annuellement en superficie physique, mais l'investissement dans les infrastructures ne croît qu'à 6,1%. Cet écart crée des établissements informels où les services de base sont absents ou inadéquats.

Les ressources totales des autorités locales à travers l'Afrique ont été estimées à seulement 52 dollars par habitant en 2010, insuffisantes pour fournir des services de base, encore moins pour construire de nouvelles infrastructures au rythme requis.

La Méthode Vietnamienne : Ce Que l'Afrique Ne Fait Pas

Le contraste avec l'urbanisation réussie des pays en développement est instructif. Le Vietnam offre une étude de cas convaincante d'une urbanisation bien menée, et révèle ce qui manque à l'Afrique.

Modèle d'Urbanisation du Vietnam (années 1990-2020) :

Les Emplois D'Abord : Le Vietnam a attiré agressivement les IDE manufacturiers, créant des zones industrielles avant l'urbanisation de masse. L'industrie manufacturière est passée de 12% du PIB (1990) à 25% (2020). Des villes comme Ho Chi Minh-Ville et Hanoï ont développé une capacité industrielle qui a attiré les travailleurs vers l'emploi formel.
L'Infrastructure Précède la Population : Le gouvernement a investi massivement dans les routes, les ports, l'électricité et les systèmes d'eau AVANT que les zones industrielles n'atteignent leur capacité. Les travailleurs sont arrivés pour trouver des infrastructures fonctionnelles, pas des établissements informels.
Logement Formel Abordable : Avec des emplois stables en usine, les travailleurs pouvaient accéder au financement du logement formel. Le Vietnam a construit des millions d'unités de logement pour travailleurs près des zones industrielles, maintenant le logement abordable grâce à l'échelle et la proximité de l'emploi.
Clarté du Régime Foncier : Le Vietnam a réformé les lois foncières pour permettre des marchés immobiliers. Des titres clairs ont permis aux travailleurs d'investir dans l'amélioration du logement et d'accéder au crédit.

Résultat : Le taux de bidonvilles urbains du Vietnam est passé de 36% (1990) à 15% (2020) même si les villes ont absorbé des millions de migrants ruraux. La pauvreté urbaine a considérablement diminué parce que l'urbanisation s'est accompagnée d'emplois formels.

La Réalité Africaine :

Pas d'Emplois D'Abord : Les gens migrent vers les villes en quête d'opportunités, mais l'industrie manufacturière reste sous-développée. Les villes absorbent la population sans créer d'emplois formels correspondants.
L'Infrastructure est en Retard : Les travailleurs arrivent pour trouver des routes insuffisantes, pas d'électricité, de l'eau inadéquate. L'investissement dans les infrastructures ne peut suivre la croissance démographique.
Logement Formel Inabordable : Sans revenus stables, les travailleurs ne peuvent accéder au logement formel. Les établissements informels deviennent la seule option.
Régime Foncier Flou : Le régime informel perpétue les établissements informels. Les travailleurs ne peuvent investir dans des améliorations ou accéder au crédit.

Résultat : Le taux de bidonvilles de l'Afrique subsaharienne est passé de 50,2% (2020) à 53,6% (2022) alors que les villes grandissent sans la fondation économique pour soutenir l'urbanisation formelle.

La différence critique : le Vietnam a construit la fondation économique pour l'urbanisation. L'Afrique s'urbanise sans elle.

Quand les travailleurs vietnamiens ont migré vers les villes, ils ont trouvé des emplois en usine, un logement formel qu'ils pouvaient se permettre, et des infrastructures fonctionnelles. Quand les travailleurs africains migrent vers les villes, ils trouvent des emplois informels, un logement formel inabordable, et des infrastructures absentes. Le résultat est prévisible.

Violence Urbaine : Quand les Bidonvilles Deviennent des Menaces Sécuritaires

La fragilité urbaine n'est pas simplement un problème d'infrastructure, elle devient une crise sécuritaire. Selon l'Africa Center for Strategic Studies, 92% des décès urbains liés à la violence armée organisée en Afrique se produisent dans seulement huit pays : Soudan, Somalie, Burkina Faso, Mali, Niger, Nigeria, Éthiopie et République démocratique du Congo.

Des concentrations denses de jeunes hommes sans emploi, une gouvernance faible et des services absents créent ce que les analystes en sécurité décrivent comme un « mélange combustible ». Les bidonvilles de Nairobi, Abuja, Johannesburg, Kinshasa et Douala sont devenus largement des zones interdites pour les forces de sécurité.

La démolition en 2016 du bidonville Otodo Gbame de Lagos a illustré les tensions. Les forces gouvernementales sont arrivées avec des bulldozers, des gaz lacrymogènes et des armes à feu. Des dizaines ont été tuées, 30 000 se sont retrouvées sans abri, et beaucoup ont perdu le peu de biens qu'elles possédaient. Les autorités de l'État de Lagos ont défendu leurs actions, qualifiant la communauté de « bombe à retardement » et de « repaire de voleurs armés ».

De telles confrontations entre autorités et résidents urbains se déroulent avec une régularité croissante à travers le continent.

Ce Qui Fonctionne Réellement : Preuves des Réussites

La Formule de l'Afrique du Nord :

Égypte (3,8%) : Programmes massifs de logements publics, planification de nouvelles villes
Tunisie (7,6%) : Programmes de réhabilitation, investissement dans les infrastructures
Maroc (10,9%) : Programmes d'éradication des bidonvilles, politiques de formalisation
Algérie (13,2%) : Construction de logements à grande échelle dirigée par l'État

Réussites d'Afrique Subsaharienne :

Eswatini (17,0%) : Petite population, investissement ciblé dans les infrastructures
Afrique du Sud (24,2%) : Malgré les défis, les programmes de logements formels contiennent la croissance des bidonvilles
Ghana (33,5%) : Urbanisation rapide mieux gérée que les pairs régionaux
Rwanda (38,3%) : Politiques claires de régime foncier, expansion urbaine planifiéen

Ces pays partagent des éléments communs :

Droits de propriété clairs : Le régime foncier formel rend les marchés du logement fonctionnels
Planification proactive : L'infrastructure précède la croissance démographique lorsque possible
Fourniture de services : L'eau de base, l'assainissement et l'électricité atteignent rapidement les nouvelles zones urbaines
Accent sur la création d'emplois : Les zones économiques et la politique industrielle créent des emplois formels
Volonté politique : Le développement urbain est traité comme une priorité nationale, pas comme une réflexion après coup

La Voie à Suivre : Emplois, Infrastructures et Planification

Le rapport de l'OCDE souligne que la transition urbaine de l'Afrique représente à la fois un défi pressant et une opportunité transformatrice. La clé est une planification proactive qui aborde simultanément l'emploi, l'accessibilité et les infrastructures.

Priorités Immédiates :

1. Politique Industrielle pour la Création d'Emplois : Les gouvernements africains doivent prioriser l'industrie manufacturière et la croissance du secteur formel. Sans emplois, l'accessibilité au logement reste impossible. Les zones économiques spéciales, l'attraction des IDE et la formation professionnelle doivent précéder ou accompagner l'urbanisation, pas la suivre.

2. Investissement dans les Infrastructures à Grande Échelle : Les gouvernements et partenaires au développement doivent investir dans les infrastructures urbaines avant l'arrivée des populations, pas après. Cela nécessite d'inverser les schémas actuels où la migration rurale-urbaine dépasse le développement des infrastructures.

3. Réforme du Régime Foncier : Suivant les exemples du Rwanda et de l'Afrique du Nord, les pays devraient fournir des titres fonciers clairs et négociables. Le régime informel perpétue les établissements informels. Les droits de propriété sécurisés permettent l'investissement dans la qualité du logement et créent des marchés immobiliers fonctionnels.

4. Planification Régionale : La Zone de libre-échange continentale africaine offre des opportunités pour décentraliser l'activité économique. Le développement industriel ne devrait pas se concentrer exclusivement dans les capitales. Les villes secondaires nécessitent un investissement ciblé pour absorber la croissance démographique.

5. Capacité du Gouvernement Local : Avec des ressources totales de 52 dollars par habitant, les autorités locales africaines manquent de fonds pour les services de base. Les gouvernements nationaux doivent soit fournir plus de ressources, soit réformer les structures de revenus pour permettre aux villes de financer leur propre développement.

6. Décisions Basées sur les Données : L'initiative de Good Governance Africa pour développer des indicateurs pour les villes africaines représente le type de mesure nécessaire. Les villes ne peuvent gérer ce qu'elles ne mesurent pas. Le profilage urbain complet devrait être une pratique standard.

Le Bilan

L'Afrique ne s'urbanise pas trop vite. Elle s'urbanise sans la fondation économique pour la soutenir.

D'ici 2050, 1,4 milliard d'Africains vivront dans les villes. La question n'est pas de savoir si cette urbanisation se produira—elle est déjà en cours et ne peut être inversée. La question est de savoir si les gouvernements africains construiront l'infrastructure économique qui rend l'urbanisation formelle possible : les emplois d'abord, puis l'accessibilité au logement, puis l'infrastructure physique.

Le Vietnam a démontré que les pays en développement peuvent s'urbaniser avec succès s'ils créent des emplois formels avant la migration de masse. L'écart entre les 3,8% de l'Égypte et les 94,2% du Soudan du Sud ne s'explique pas uniquement par les ressources—il s'explique par le fait que l'urbanisation soit venue avec des emplois ou sans eux.

Le choix est clair : construire la fondation économique pour l'urbanisation aujourd'hui, ou gérer une économie informelle en expansion pendant des décennies.

L'avenir urbain de l'Afrique deviendra soit un moteur de prospérité, soit un réseau d'établissements informels abritant des milliards. Le chemin que prendra le continent dépend de la priorité que les décideurs politiques accorderont à la création d'emplois et à l'investissement dans les infrastructures au cours des cinq prochaines années.

Les gouvernements africains peuvent-ils reproduire la méthode vietnamienne, ou l'urbanisation continuera-t-elle sans la transformation économique nécessaire pour la soutenir ?

À propos de Les Africanistes : Nous fournissons de l'intelligence de marché et des analyses commerciales pour les entreprises opérant sur les marchés africains, combinant l'expertise locale avec des perspectives d'investissement mondiales. Si vous recherchez des analyses plus personnalisées ou de nouveaux partenaires en Afrique.

Réserver une Consultation : https://lesafricanistes.com/#book-consultation
S'abonner à notre Newsletter : https://lesafricanistes.com/#subscribe

Sources :

ONU-Habitat, Base de données des indicateurs ODD 2022 (Données officielles 2022 sur les bidonvilles)
OCDE, Dynamiques d'urbanisation de l'Afrique 2025 : Planifier l'expansion urbaine (Paris : OCDE, mars 2025)
Division de statistique des Nations Unies, Rapport sur l'Objectif 11 des ODD 2024
Africa Center for Strategic Studies, "Africa's Unprecedented Urbanization is Shifting the Security Landscape," août 2025
Banque mondiale, Données sur le développement urbain africain et indicateurs "Population vivant dans les bidonvilles", 2024
Banque africaine de développement, Document de référence du Forum urbain africain, août 2024
Commission économique des Nations Unies pour l'Afrique, "Africa's urban boom: shaping a prosperous, sustainable, and inclusive future," 2024
Banque mondiale, Rapports sur le développement du Vietnam (diverses années, 1990-2020)